龋齿是一种危害口腔健康的常见病，被世界卫生组织列为当今世界上第三种最主要的疾病之一(第一、二种分别是心脑血管病和肿瘤)，发病率很高。1980年我国抽查56万余人，平均患龋率高达37．3％。儿童及中小学生中患龋率更高，有些地区高达60％—90％。缺氟是造成龋齿的根本原因。

牙科医生认为龋齿的主要防治措施是加强防龋的宣传教育，重视口腔卫生。强调和坚持饭后(特别是儿童吃糖后)要漱口刷牙，而且要选用适宜的牙刷，沿牙缝上下刷；此外要合理地补氟防龋，包括饮水中加氟(缺氟地区)、牙齿局部涂氟、服用氟片、使用含氟牙膏等。但必须指出，加氟防龋务必慎重，不能盲目滥加。要考虑人体摄入氟的总量(包括从饮水、食物及大气中的摄人量)是否适宜，不能片面强调某一方面。饮水加氟防龋已有半个世纪的历史，有30多个国家1亿多人口饮用加氟自来水，防龋明显，取得较大成效，但也同时带来了摄人氟过量的危害。我国广州1966年就实行在自来水中加氟，使氟含量达到饮用标准，10年后龋齿发病率下降了50％，但发现由于氟过量而患斑釉齿的儿童显著增加。这是由于片面强调饮水标准而忽视了食物和空气中的氟来源。据此情况，于1983年停止向自来水中加氟。目前市场上有许多含氟(氟化钠)药物牙膏，不是缺氟地区不宜使用。茶叶中含氟较高，且有茶多酚类化合物，可杀灭乳酸菌等细菌，因而具有防龋作用。