“现在有了不少有组织的地下机构，”McAfee公司的安全研究经理Dave Marcus说道，“网上罪犯们已经领会到他们能够靠恶意软件来发财了。”

有利可图的恶意软件

恶意软件可以是个“机器人程序”。例如，它能够让你的电脑传播垃圾邮件，或者加入到拒绝服务式攻击，把某个网站弄得崩溃而不能提供正常服务。“这比把一位老太太打倒在地，并抢走她的钱包要容易多了，”Marcus说，“这也是非常隐匿的，而且攻击者可以舒服地坐在星巴克里发动这一切，却不会被丝毫察觉。”

多亏改进后病毒扫描技术不再完全依赖病毒定义文件，McAfee出品的反病毒软件和其它安全软件在保护计算机免受未知威胁的攻击时变得更加出色了。此外许多新出现的免费与收费软件都提供了针对零时差攻击的主动性保护，并尽可能地限制攻击带来的损失与破坏。

Jeff Moss，每年一度的BlackHat安全大会的发起者，认为正确的安全设置能最大限度地保护你的电脑。但有目的的攻击有时能够突破重重防线。“你可以买一大堆防火墙、安全软件和其它东西，”他说，“但只要某个软件里存在着可以为零时差攻击利用的漏洞，那么再多的防护也是无济于事的。”

在补丁发布之前就发起攻击的各种程序里，最危险的是会偷偷地在后台下载恶意软件的那些。你只是很平常地浏览了某个被植入恶意代码的页面，或者是打开了一封受感染的Html格式电子邮件，就会遭到入侵，你的电脑里会悄无声息地被塞入各种间谍软件，木马程序或者其它恶意软件。在2005年底到2006年底之间，网络罪犯们利用一种不常被人们使用的微软图片格式中的漏洞，发动了至少两起这样的零时差攻击，并感染了数百万台电脑。